Mobilità sostenibile: arriva una nuova membrana per la produzione di idrogeno a basso costo

Il settore dei trasporti, uno dei più inquinanti in assoluto per via delle emissioni di gas serra, è in continua evoluzione e si ricercano ogni giorno nuove soluzioni per renderlo maggiormente efficiente e a basso impatto ambientale. E proprio per una mobilità più sostenibile e per il contenimento dei costi e consumi ha lavorato un gruppo di scienziati spagnoli, che ha concentrato i propri studi sull'ottenimento di gas a basso costo.

Il team, che ha lavorato sulla produzione e sulla purificazione dell’idrogeno attraverso l’utilizzo di reattori particolari, ha così ottenuto una speciale membrana che riesce a purificare l'idrogeno nel momento del suo passaggio, in modo da separarlo dagli altri tipi di gas che si formano durante la reazione: “Lavoriamo con un particolare tipo di reattore a membrana", spiega Laura Cornaglia, ricercatore presso Unl (Universidade Nova de Lisboa) e Conicet (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas); "Il vantaggio è che si combina in un unico dispositivo la reazione e la depurazione, un processo che normalmente avviene in due fasi distinte. [...] La maggior parte delle reazioni che producono idrogeno generano gas con alto contenuto di monossido di carbonio e acqua. Il monossido è un ‘veleno’ non necessario per le applicazioni dell’idrogeno nelle fuel cell, dove è richiesto un elevato grado di purezza del gas. Da qui l’importanza della membrana”.

In questo modo, spiegano i ricercatori, si riesce a lavorare a temperature più basse, contenendo i consumi energetici. Non è difficile poi immaginare le importanti ripercussioni di questa nuova scoperta sul settore dei trasporti: la produzione di idrogeno a prezzi contenuti permetterebbe infatti di avviare un processo di "distacco" dal petrolio, incentivando gli automobilisti all'acquisto di veicoli a basso impatto ambientale, che smetterebbero di essere appannaggio di pochi. Il tutto a vantaggio dell'ambiente, che vedrebbe drasticamente ridotte le emissioni causate proprio dalla circolazione di automobili e camion.

I carburanti convenzionali, inoltre, non solo sono inquinanti, ma anche a rischio di esaurimento: “L’idrogeno è un’alternativa perché non è inquinante. In generale si dice che sia un vettore energetico perché in natura non si trova libero, ma viene prodotto attraverso le reazioni chimiche che si ottengono quando interagiscono tra di loro altri composti o materie prime”, ha specificato la Cornaglia. Grazie a questa nuova scoperta, ora questo procedimento potrebbe diventare addirittura economico.

 Eleonora Cresci

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